Unerforschte Gewässer: Kartierung der tatsächlichen Komplexität der Fischerei am Kenai River

Land & Umwelt

Von Lael Gilbert | 16. Februar 2023

Lachsfischerei ist ein komplexes System. Neue Forschungsergebnisse modellieren die komplexe soziale und ökologische Struktur der Region, um Managern zu helfen, zu verstehen, wie sich ihre Politik auf das Gesamtbild auswirken wird. (Bildnachweis: USU/Chase Lamborn)

Das wirkliche Leben neigt, anders als die meisten Geschichten, die wir erzählen, dazu, chaotisch zu werden. Nehmen Sie die Fischerei am Kenai River, wo ein komplexes Netz aus Menschen und Umwelt an seine Grenzen stößt. Im Zentrum steht eine Ikone der vom Aussterben bedrohten Kultur und Wirtschaft Alaskas: der Königslachs.

Der Kenai River liegt südlich von Anchorage auf der Kenai-Halbinsel und ist das beliebteste Sportangelziel im Bundesstaat. Es ist die Heimat robuster kommerzieller Betriebe und einer Subsistenzfischerei, in der viele Alaskaner Lachse sammeln, um ihre Gefrierschränke für den Winter zu füllen. Der jüngste Rückgang beim Königslachs hat zu verstärkten Regulierungsmaßnahmen zum Schutz der Art geführt – und hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Gemeinden, die auf die Fischerei angewiesen sind. Angesichts der komplizierten und etwas unvorhersehbaren Natur der Lachspopulationen werden Vorschriften in kurzen Zeiträumen umgesetzt, sodass es für die Menschen schwierig ist, vorherzusagen, ob sie Zugang haben werden.

„Wenn alles richtig läuft, funktioniert es großartig – die meisten Menschen sind glücklich – aber wenn etwas schief geht, ist das die Definition eines schlimmen Problems“, sagte Chase Lamborn vom Institute of Outdoor Recreation and Tourism am Quinney College of Natural Resources und Hauptautor einer kürzlich veröffentlichten Forschungsarbeit, die das Thema untersucht und modelliert.

Lamborn arbeitete jahrelang mit einer vielfältigen Gruppe von Interessengruppen zusammen, um die komplexe soziale und ökologische Struktur und Funktion der Region zu modellieren. Ziel war es, ein realitätsnahes Tool anzubieten, mit dem Informationen organisiert, Bedrohungen identifiziert und Maßnahmen innerhalb der Fischerei priorisiert werden können – was keine leichte Aufgabe war.

Lachsfischen ist alles andere als einfach. Der Kenai River ist die Heimat von fünf verschiedenen Lachsarten, und jede davon hat ihren eigenen, einzigartigen Lebenszyklus. Königslachse beispielsweise wandern über weite Entfernungen und durch vielfältige Lebensräume, von kleinen Bächen bis zum offenen Meer. Während dieser mehrjährigen Reise begegnen sie Raubtieren, bekämpfen Elemente und konkurrieren mit anderen Fischen um Nahrung und Ressourcen. Auch ihre Umgebung unterliegt einem ständigen Wandel durch natürliche und menschliche Kräfte. Aber selbst das umfasst nicht das gesamte System.

„Wenn man versucht, Lachs zu verstehen, muss man auch komplexe soziale Komponenten berücksichtigen“, sagte Lamborn. „Es gibt verschiedene Gruppen von Menschen, die Lachs fangen und von ihnen abhängig sind. Wenn man sich nur die kommerzielle Fischerei ansieht, gibt es große Unterschiede darin, wie und wo Menschen während ihrer Wanderung Lachs fangen.“

Königslachse werden von Trawlerflotten, Wadenfischern, Treibnetzfischern und Setznetzfischern gefangen. Sobald sie es endlich zurück zum Fluss schaffen, können sie von Subsistenzfischern oder Sportanglern gefangen werden. Die Ernteraten und Bedürfnisse all dieser Gruppen in Einklang zu bringen, sei eine nahezu unmögliche Aufgabe, sagte Lamborn.

Die meisten Forschungen zur Fischerei konzentrierten sich bisher auf die Entschlüsselung kleiner Elemente im System und nicht auf das Verständnis des Gesamtbildes, sagte Lamborn. Forscher neigen dazu, sich eingehend mit einem Thema zu befassen, um die Dynamik einer einzelnen Art zu verstehen, und es ist ein ganz anderer Versuch, einen Schritt zurückzutreten, ein System als Ganzes zu betrachten und ein Modell zu entwickeln, das versucht, alle sozialen und ökologischen Komponenten zu berücksichtigen und Dynamik, sagte er.

Das Ergebnis ist keine einfache Erzählung – aber eine nützliche. Das Modell kann beispielsweise veranschaulichen, wie sich eine Veränderung in einem Teil des Lebensraums auf die Lachsrückkehr im Kenai River auswirken könnte, was sich auf Angler und Berufsfischer auswirken könnte, was dann die Verwaltungsbehörden dazu veranlassen würde, die Fangraten zu ändern und ihre Bemühungen auf den Schutz und die Wiederherstellung zu konzentrieren Lebensraum.

„Der Hauptnutzen eines Modells wie diesem besteht darin, eine grundlegende Darstellung zu haben, um die herum sich jeder versammeln, auf die man verweisen und mit der man arbeiten kann, wenn man versucht, die vielen Komplexitäten zu durchdenken, die existieren, wenn man versucht, ein komplexes sozial-ökologisches System wie dieses zu verstehen und zu verwalten der Kenai“, sagte Lamborn.

Obwohl die Entwicklung zwei Jahre gedauert habe, sei dieses Modell eigentlich nur ein Ausgangspunkt, sagte er. Das Modell soll Wissenschaftlern und Ressourcenmanagern als Leitfaden dienen, damit sie Informationen organisieren, Bedrohungen identifizieren, Maßnahmen priorisieren und letztendlich sehen können, wie sich eine Änderung in einem Teil des Systems auf alles andere auswirken kann, sagte er. In der nächsten Phase dieser Arbeit wird das Team untersuchen, wie sich großflächige Störereignisse wie Brände auf die Stabilität des Systems auswirken können.

„Das Modell wird ein Grundstein sein, nicht nur für unsere zukünftige Arbeit im Kenai, sondern auch für alle anderen Arbeiten, die dort stattfinden“, sagte Lamborn, der die laufenden Arbeiten leitet. „Im Moment hoffe ich, dass dieses Modell den Menschen helfen kann, ganzheitlich und kreativ zu denken, um die schlimme Lage des Königslachses anzugehen. Wenn nicht, wird der Kenai River in sehr naher Zukunft ein ganz anderer Ort sein.“

Lael GilbertPR-SpezialistQuinney College of Natural Resources 435-797-8455 [email protected]

Chase LambornStellvertretender Direktor für Überwachung und Management der Besuchernutzung, Institut für Outdoor-Erholung und Tourismus, [email protected]

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