Gefährliche Leitplanken auf Straßen in Georgia

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MILTON, Georgia – Leitplanken mit stumpfen Enden sind gefährlich. Das wissen wir seit Jahrzehnten. Aber es gibt sie immer noch auf den Straßen von Georgia, und wenn Sie auf eine davon stoßen, könnte sie Ihr Auto durchbohren.

Taylor Brock weiß es nur zu gut.

„In meinem linken Fuß habe ich zwei Schrauben. In meinem rechten Fuß habe ich 15 oder 16 Schrauben und ich habe zwei Metallstangen“, beschrieb Brock seine Verletzungen. „Sie halten mein Bein dort, wo es sein sollte. Mir fehlt ein Knochenstück.“

Brock fuhr die Bethany Road in Milton mit kaum 20 Meilen pro Stunde entlang, als er mit dem Wasserflugzeug gegen eine Leitplanke prallte.

„Die Leitplanke drang in das Fahrzeug ein, traf meinen Sitz und drückte meinen Sitz nach hinten in mein Auto. Auf den Rücksitz“, sagte er zu 11Alive Investigates.

Die Leitplanke durchschnitt seinen Toyota-SUV und hinterließ schwere Verletzungen, die am Ende über 300.000 US-Dollar an Arztrechnungen kosten würden. Es hätte ihn fast den Fuß gekostet.

„Wenn ich schneller gefahren wäre, wäre es durch mich hindurchgegangen“, sagte Brock.

Sie können den Schock der Ersthelfer in einem Bodycam-Video hören, das die Ermittler von 11Alive im Rahmen einer offenen Aktenanfrage erhalten haben.

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„Das ist unglaublich“, hört man einen Feuerwehrmann sagen. „Ich habe noch nie erlebt, dass eine Leitplanke so durchgeht.“

„Sein Fuß ist völlig gebrochen. Er bleibt nur noch auf der Haut. Hält sich auf der Haut fest“, erklärte ein anderer.

Ihr Schock wird von Dean Sicking nicht geteilt.

„Bei Geschwindigkeiten von nur 30 Meilen pro Stunde kann es zu einem schweren Unfall kommen“, sagte er.

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Sicking ist emeritierter Professor an der University of Nebraska-Lincoln. Er ist ein Experte für Leitplanken. Er erklärte, dass Brock gegen eine Leitplanke mit stumpfem Ende gestoßen sei. Einer, von dem er sagte, er gehöre auf keine Straße.

Im Jahr 1994 forderte die Federal Highway Administration alle Bundesstaaten dazu auf, Leitplanken mit stumpfen Enden zu ersetzen, da sie Autos aufspießen würden. Diese Richtlinie galt nur für Autobahnen und Staatsstraßen und umfasste nicht Kreis- oder Gemeindestraßen.

Die Bethany Road, wo Brock war, ist eine Gemeindestraße. Die Stadt Milton kann entscheiden, was für ihre Straßen geeignet ist. Das Problem dabei? Niemand in Milton ist ein Experte für Leitplanken.

„Das ist kein Punkt, über den wir konkrete Kenntnisse haben“, sagte Sara Leaders, Direktorin für öffentliche Arbeiten.

Die Verantwortlichen sagten, sie wisse nicht, dass diese Art von Leitplanken auf Staatsstraßen nicht mehr erlaubt seien und als unsicher galten.

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Und sie hatte keinen Grund zu der Annahme, dass Brocks Leitplanke eine Gefahr darstellte. Laut Dokumenten von 11Alive hat das Verkehrsministerium von Georgia seit mindestens 2006 alle zwei Jahre genau diese Schiene inspiziert.

In den Berichten des GDOT an Milton hieß es nie, dass die Leitplanke entfernt oder ersetzt werden sollte. In der Zwischenzeit sagte GDOT, dass dies nicht möglich sei.

GDOT sagte gegenüber 11Alive: „GDOT hat nicht die Befugnis, den Einheimischen Anforderungen an die Planung, den Bau oder die Wartung dieser Anlage zu stellen.“

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Den GDOT-Inspektionsberichten zufolge bewerteten die Inspektoren die Leitplanke mit 0. Das bedeutet, dass sie nicht den Sicherheitsstandards für Autobahnen entspricht. Da es sich bei der Bethany Road jedoch nicht um eine Autobahn handelt, gab die Einstufung keinen Anlass zur Sorge.

Nach Brocks Unfall reparierte die Stadt Milton die Leitplanke, die er getroffen hatte, und fügte ein ausgestelltes Ende hinzu. Aber leider ist das nicht besser als der Blunt-End, den es vorher gab.

Sicking sagte, es sei ähnlich, und bei einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 40 Meilen pro Stunde auf der Bethany Road könne die Leitplanke das Auto erneut aufspießen, wenn jemand darauf pralle.

„Das ist schrecklich“, sagte Brock.

Als Ergebnis unserer Untersuchung sagte Milton, dass es plant, alle stumpfen Leitplanken und andere potenziell gefährliche Leitplanken in ihrer Stadt zu entfernen.

Für Brock kommt die Änderung zu spät, aber er hofft, dass seine Geschichte anderen Städten in Georgia als Warnung dient, diese Leitplanken zu suchen und zu ersetzen, auch wenn der Staat dies nicht vorschreibt.