Entdecken Sie Zentralkalifornien auf diesem Roadtrip

Veröffentlicht am 23.05.2023 um 10:55 Uhr

Natürlich gibt es an der kalifornischen Küste jede Menge Schönheit. Aber Kalifornien ist ein GROSSER alter Staat, und der größte Teil davon liegt weit entfernt von jedem Ozean. In Zentralkalifornien – wie im Central Valley, nicht in Santa Barbara – wurde viel zu lange geschlafen. Dieser Teil Kaliforniens ist die Heimat zweier der am meisten unterschätzten Nationalparks des Landes – Sequoia und Kings Canyon, voller hoch aufragender Bäume, tosender Wasserfälle und glitzernder Alpenseen – und steht nun für seine Zeit im Rampenlicht.

Der Fresno Yosemite International Airport (FAT) ist der nächstgelegene internationale Flughafen, der diesen Teil Kaliforniens bedient, mit Direktflügen von vielen Großstädten in den USA, darunter Los Angeles, Denver, Dallas/Fort Worth und Chicago. Fliegen Sie nach FAT, mieten Sie sich ein Auto und machen Sie sich auf den Weg!

Die Fahrt selbst ist Teil des Abenteuers: Viele der Höhepunkte dieser Gegend erfordern mehrere Stunden Fahrt auf engen, kurvenreichen Straßen durch Berge und Schluchten mit eingeschränktem Mobilfunkempfang und -diensten. Lassen Sie sich nicht von der Nähe auf einer Karte täuschen – „Luftlinie“ ist vielleicht ein kurzer, gerader Schuss, aber wenn das Auto fährt, müssen Sie den ganzen Weg umfahren.

Darin besteht auch die Freude, diesen Teil des Golden State zu entdecken – auf unglaublich malerischen und unglaublich isolierten, kurvenreichen Straßen durch abgelegene, unberührte Gebiete zu fahren, die sich wie eine Welt fernab der dicht besiedelten Metropolen anfühlen, in denen sich (in Wirklichkeit) zig Millionen Menschen tummeln , selbst der tiefste Teil des King's Canyon ist immer noch nur fünf Stunden von LA entfernt). Das Beste daran ist, dass Sie in Fresno beginnen und enden können, was eine einfache Rundreise mit dem Auto ermöglicht.

Zugegebenermaßen steht Fresno wahrscheinlich nicht ganz oben auf der Reisewunschliste für Kalifornien bei vielen Menschen, aber wie jede unterschätzte Stadt hat Fresno seinen ganz eigenen Charme und bietet unterhaltsame Möglichkeiten, ein Wochenende zu verbringen.

Übernachten Sie im Sequoia View Vineyard, das sich auf 20 Hektar des Weinguts Cedar View Winery befindet. Buchen Sie eine von drei individuell eingerichteten Suiten, jede mit unglaublichem Blick auf die umliegenden Weinberge, Obstgärten, Hügel oder die Berge der Sierra Nevada. Der Aufenthalt auf einem Weingut ist zwar etwas umständlich, aber es ist auf jeden Fall eine einzigartige Unterkunftsmöglichkeit. Und mit unter 200 US-Dollar pro Nacht an Wochenenden im Hochsommer ist es wahrscheinlich einer der günstigsten Weingutaufenthalte im gesamten Bundesstaat Kalifornien.

Von dort aus können Sie die städtische Natur genießen, indem Sie die Forestiere Underground Gardens besuchen, ein eingetragenes historisches Wahrzeichen mit handgeschnitzten unterirdischen Steingrotten, Torbögen, Durchgängen und Gartenhöfen voller üppiger grüner Weinreben und Obstbäume. Verbringen Sie etwas Zeit beim Streifzug durch Woodward Park, einen 300 Hektar großen Regionalpark mit fünf Meilen langen Wanderwegen, einem Mountainbike-Kurs, einem BMX-Kurs, einem Discgolf-Platz und vielem mehr. Hier befindet sich auch der Shinzen-Freundschaftsgarten, ein authentischer japanischer Partnerstadtgarten, der in der Nachkriegszeit angelegt wurde. Es verfügt über ein „lebendes Museum“ mit über 100 Bonsai-Bäumen, einen Teegarten und ein Teehaus, eine Mondbrücke und einen Koi-Teich mit herrlichem Blick auf den See und einer wunderschönen Landschaft rundherum.

Fahren Sie vom Garten aus 15 Minuten nach Süden, um einen sonnigen Nachmittag im Chukchansi Park zu verbringen und sich ein Grizzlies-Spiel anzusehen. Dieses im Herzen der Innenstadt von Fresno gelegene Stadion gilt als eine der schönsten und modernsten Minor-League-Sportanlagen des Landes und bietet einen hervorragenden Blick auf die Skyline der Innenstadt und die umliegenden Berge der Sierra Nevada. Gönnen Sie sich während Ihres Aufenthalts ein Bier im Biergarten der Tioga-Sequoia Brewing Company gleich um die Ecke vom Park.

Kunst- und Architekturliebhaber sollten sich unbedingt auch das Fresno Art Museum ansehen, das antike und moderne mexikanische Kunst sowie zeitgenössische amerikanische Werke zeigt, die neugotische Saint John's Cathedral, das viktorianische Meux Home Museum aus dem 19. Jahrhundert und das postmoderne futuristische Rathaus von Fresno.

Machen Sie sich von Fresno aus auf den Weg nach Bakersfield, Ihrem Ausgangspunkt für einige unverzichtbare Wanderungen und Outdoor-Erlebnisse. Übernachten Sie im AAA Four Diamond Padre Hotel, einem historischen Anwesen aus dem Jahr 1928, das heute ein stilvolles Boutique-Hotel mit hervorragenden Speise- und Getränkeoptionen ist.

Besuchen Sie während Ihres Aufenthalts in dieser Gegend die Seven Teacups, eine Kette aus sieben miteinander verbundenen Schlaglochwasserfällen entlang des Kern River. Die Landschaft ist wunderschön und obwohl diese Route besonders bei Canyoning-Fans beliebt ist (die sich von den Wasserfällen abseilen), können Sie auch auf den ausgedehnten Platten entlang der Seiten wandern. In dieser Gegend gibt es viele Schlaglochbecken, in denen man schwimmen kann (nur nicht in diesen, da die Strömung sehr stark sein kann). Beachten Sie, dass die Wanderung selbst zwar relativ kurz ist (ca. 4–5 Meilen, je nachdem, wie weit Sie gehen), sie aber auch Fähigkeiten in der Routenfindung und beim Klettern erfordert. Außerdem gibt es eine Bachüberquerung, die gefährlich sein kann, wenn das Wasser hoch ist (z. B. danach). zum Beispiel mehrere Monate lang starker Regen in der Gegend und starke Schneedecke in den Bergen, die den ganzen Sommer über schmilzt).

Nicht weit vom Ausgangspunkt der Seven Teacups-Wanderung entfernt finden Sie den Trail of 100 Giants – eine einfache 1,3 Meilen lange Wanderung auf einem zugänglichen, gepflasterten Weg, der sich durch einen Hain mit 125 Riesenmammutbäumen schlängelt, die einen Durchmesser von mehr als 10 Fuß haben und bis zu 1.500 Jahre alt sind alt (plus etwa 700 weitere „kleinere“ Mammutbäume).

Machen Sie auf dem Rückweg von diesen Wanderungen einen Zwischenstopp, um einige natürliche heiße Quellen zu genießen. Überall in Kalifornien gibt es heiße Quellen, aber nur wenige sind noch so rustikal wie die Remington Hot Springs, wo es entlang des Kern River drei gepflegte, künstliche Wannen mit einer durchschnittlichen Temperatur von etwa 103 Grad gibt. Angesichts der Abgeschiedenheit der Gegend und der geringen Lichtverschmutzung ist dies ein großartiger Ort, um nach einem Wandertag nachts die Sterne zu beobachten.

Nach Ihrem Aufenthalt in Bakersfield fahren Sie zurück nach Norden in Richtung Visalia, dem Silbersee im Central Valley. Übernachten Sie im The Darling, einem Boutique-Hotel in einem kürzlich renovierten und vollständig restaurierten Art-Déco-Gebäude aus den 1930er Jahren. Verbringen Sie den Tag am Pool und genießen Sie anschließend den Panoramablick auf die Sierras, während Sie im Elderwood, dem Dachrestaurant und der Bar des Hotels, zu Abend essen.

Stellen Sie für einen perfekten Visalia-Wochenendausflug sicher, dass Sie am ersten Freitag des Monats in der Stadt sind und erkunden Sie das Downtown Visalia Art District während der Kunsttour „F1rst Friday“. Beginnen Sie Ihren Morgen am Samstag mit hausgeröstetem Kaffee und selbstgebackenem Gebäck von Component Coffee Lab, schlendern Sie dann zum Visalia Farmers Market und stöbern Sie bei Dutzenden lokaler Händler, die handgefertigte Kunsthandwerksartikel und frische Produkte verkaufen, die ausschließlich im Central Valley angebaut werden. (Es gibt drei Bauernmärkte in Visalia, aber der Hauptmarkt findet das ganze Jahr über jeden Samstag statt.) Genießen Sie an diesem Abend Live-Musik und schlürfen Sie ein Craft-Bier im BarrelHouse Brewing Co., wo Sie jeden Donnerstag bis Sonntag Musiker auf der Bühne finden .

Planen Sie am Sonntag einen ausgefallenen Brunch im schönen Vintage Press, einer Institution für gehobene Küche in Visalia seit über 50 Jahren. Aber planen Sie – wenn Sie einen Tisch auf der bezaubernden Außenterrasse umgeben von üppigem Grün haben möchten (und das ist der Fall), reservieren Sie unbedingt im Voraus. Betrachten Sie dies als Ihre letzte kleine Verwöhnung, bevor Sie sich auf den nächsten Etappen Ihres Roadtrips durch das Central Valley in die Berge begeben.

Wenn Sie Lust haben, einen Roadtrip zu planen, brauchen Sie ein Fahrzeug, das Sie über die gesamte Distanz zurückbringt. Enterprise bietet preisgekrönten Kundenservice, optimierten Service über seine mobile App und eine Fahrzeugflotte, um die Bedürfnisse jedes Roadtrippers zu erfüllen. Reservieren Sie ein Fahrzeug an einem der bequemen Standorte in der Nachbarschaft oder am Flughafen von Enterprise weltweit und finden Sie Ihren neuen Ort zum Liebhaben.

Von Visalia aus ist es eine relativ kurze, aber haarsträubende Fahrt zum Mineral King Valley in der High Sierra. Die einzige Straße in dieses Tal ist der Mineral King Drive, eine Straße, die erstmals 1873 während des Silberbooms gebaut wurde. Es handelt sich um eine berüchtigte, rasante Fahrt auf einer 25 Meilen langen, steilen, schmalen Straße mit steilen Abhängen, ohne Leitplanken und Hunderten von Haarnadelkurven (das Internet spuckt Zahlen zwischen 398 und 698 aus, aber wenn man damit fährt, ist das der Fall ist ein Punkt, an dem die Hunderterzahl keine Rolle mehr spielt).

Die Fahrt dauert etwa eine Stunde, und unterwegs gibt es einige Orte für malerische Stopps (an denen Sie auch durchatmen und Ihren Herzschlag verlangsamen können), aber sobald Sie das Ende der asphaltierten Straße erreicht haben, werden Sie fündig Machen Sie es sich im Silver City Mountain Resort gemütlich, einem versteckten Juwel von einem Reiseziel und einem wahren Zufluchtsort aus der Welt. Buchen Sie eine der gehobeneren Privathütten und genießen Sie die Badewanne neben dem Fenster, umgeben von dichtem Wald, ohne WLAN, Fernsehen und Mobilfunk. (Bei Bedarf gibt es im Hauptgebäude des Resorts einen sporadischen Mobilfunkempfang.)

Das Resort serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen in seinem Restaurant, alles frisch zubereitet mit Zutaten von lokalen Produzenten und Erzeugern aus dem Central Valley sowie kalifornischen Bieren und Weinen. Jede Mahlzeit ist hervorragend und Sie können sie auf der geräumigen Terrasse genießen, die von Zedern und hoch aufragenden Kiefern umgeben ist, während Sie die völlige Abgeschiedenheit genießen. Sparen Sie Platz für Kuchen!

Während Sie in Mineral King sind, sollten Sie sich die hervorragenden Wandermöglichkeiten ansehen. Dies ist ein subalpines Gletschertal mit weiten Wiesen, gewundenen Wasserfällen, kristallklaren Alpenseen, dichten Nadelwäldern und schroffen Granitgipfeln. Und Bären! Üben Sie den Bärenschutz, während Sie auf den Wegen unterwegs sind, und achten Sie außerdem darauf, Ihr Auto am Ausgangspunkt des Weges bären- und murmeltiersicher zu machen, damit Sie nicht mit einem durchgekauten Kühlerschlauch auf ein kaputtes Auto zurückkommen. (Das kann wirklich nicht genug betont werden, wenn Sie neu in der High Sierra sind.)

In Mineral King gibt es viele Wanderwege unterschiedlicher Länge und Schwierigkeit, die Sie an Wiesen und Wasserfällen vorbei, durch Wälder und hinauf über die Baumgrenze zu von Granitgipfeln umgebenen Alpenseen führen. Eagle Lake (ca. 7 Meilen), Monarch Lakes (ca. 10 Meilen) und Franklin Lakes (ca. 12 Meilen) gehören zu den beliebtesten Wanderwegen und können für konditionierte Wanderer alle als Tageswanderung absolviert werden. Seien Sie bei jeder dieser Etappen auf einen erheblichen Höhenunterschied gefasst. Sie beginnen auf einer Höhe von etwa 7.500 Fuß im Tal (Höhenkrankheit kann bei 8.000 Fuß beginnen) und einige dieser Wanderungen führen Sie über 10.000 Fuß, wo die Luft merklich dünner ist und selbst die fittesten am besten an die Höhe angepasst sind Wanderer können Schwierigkeiten beim Atmen haben. Wandern Sie intelligent und kennen Sie Ihre Grenzen. Seien Sie sich auch der Symptome der Höhenkrankheit bewusst (es ist eine ernste Sache; nehmen Sie sie also ernst).

Nachdem Sie in Mineral King ein paar Tage damit verbracht haben, den Strom abzuschalten, abzuschalten und mit der Natur in Kontakt zu treten, fahren Sie den rasanten Mineral King Drive zurück in Richtung Three Rivers und biegen dann rechts auf den Highway 180 (Sierra Drive) ab, der zum Generals Highway wird , eine 32,5 Meilen lange Fahrt, die Sie durch das Herz der Nationalparks Sequoia und Kings Canyon führt. (Überprüfen Sie unbedingt die aktuellen Bedingungen. Während die Parks voraussichtlich Mitte April wiedereröffnet werden, können einige Bereiche bis Ende Mai geschlossen bleiben.)

Nur wenige Minuten nach der Einfahrt in den Sequoia-Nationalpark treffen Sie auf den ersten malerischen Stopp und Fototermin entlang der Route: Tunnel Rock: ein großer Felsbrocken, der eine ehemalige Straße bedeckt, die einen „Tunnel“ bildet. Steigen Sie aus dem Auto, machen Sie ein Foto und fahren Sie weiter – entlang des Generals Highway gibt es viele solcher Haltestellen.

Es gibt zwar unzählige Möglichkeiten zum Wandern und Zelten und Sie könnten hier problemlos eine Woche(n) damit verbringen, alles zu erkunden, aber wer nur ein oder zwei Tage Zeit hat, kann dennoch viel sehen. Der Generals Highway – und später entlang des Highway 180 die Kings Canyon Road – ist voller malerischer Ausblicke, Ausfahrten am Straßenrand mit weiten Ausblicken und beeindruckenden Sehenswürdigkeiten.

Auf dieser Route sehen Sie General Sherman, einen äußerst massiven Mammutbaum, der als der größte Baum der Welt bekannt ist (technisch gesehen ist er der größte bekannte lebende einstämmige Baum). General Sherman ist schätzungsweise 2.200 bis 2.700 Jahre alt. Er ist 275 Fuß hoch und misst an der Basis 103 Fuß im Umfang. Es ist unfassbar riesig.

Es gibt mehrere Riesenmammutbaumhaine in den Parks Sequoia und Kings Canyon – interessanterweise wachsen in diesen beiden Parks sieben der zehn größten Bäume der Welt – aber der treffend benannte Giant Forest ist der größte der nicht abgeholzten Mammutbaumhaine (und sein Zuhause). an General Sherman). Steigen Sie aus dem Auto und erkunden Sie diese Naturwunder auf dem Big Trees Trail (0,75 Meilen) und dem Congress Trail (2,7 Meilen). Beide sind zugängliche, asphaltierte Wege. Eine weitere beliebte, kurze (1,6 km) Wanderung im Giant Forest führt Sie 350 Stufen hinauf zum Gipfel des Moro Rock, einer imposanten Granitkuppel, die deutlich über diesem Abschnitt von Sequoia thront. Die Aussicht von oben ist den Quad-Burn wert.

Sie müssen den Generals Highway kurz verlassen und die Crescent Meadow Road zum Ausgangspunkt des Moro Rock Trail nehmen, aber selbst wenn Sie keine weitere Wanderung in Crescent Meadow planen (obwohl der High Sierra Trail nicht umsonst direkt dort verläuft), Fahren Sie einfach ein kleines Stück weiter am Moro Rock vorbei. Anschließend passieren Sie den Tunnel Log des Sequoia-Nationalparks, einen weiteren riesigen Mammutbaum, der einst 275 Fuß hoch war und über die Straße fiel. Da diese Mammutbäume so riesig und schwer sind (General Sherman wiegt etwa 4,2 Millionen Pfund), hat die Parkverwaltung einfach einen Tunnel durch sie geschnitten, anstatt sie zu entfernen. Et voilà: Tunnelprotokoll!

Eine weitere Abzweigung vom Generals Highway in der Nähe des Giant Forest führt Sie zur Crystal Cave, einer von mindestens 240 bekannten Höhlen im Sequoia-Nationalpark. Es lohnt sich, diese Marmorhöhle ein paar Stunden lang zu erkunden – buchen Sie eine der geführten Höhlentouren durch den Park, um einige der fragilen Formationen der Höhle zu sehen, und wenn Sie wirklich Lust auf ein Abenteuer haben, buchen Sie die 3,5-stündige Wild Cave Tour Du kriechst auf dem Bauch und kletterst durch enge Gänge.

Zwischen diesen beiden Parks gibt es auch viele Wasserfälle zu jagen. Tokopah Falls ist eine einfache 3,4 Meilen lange Rundwanderung, die am Lodgepole Campground in der Nähe des Giant Forest beginnt und zu einem 1.200 Fuß hohen Wasserfall führt, der von Granitfelsen umgeben ist.

Kurz nachdem man den Redwood Mountain Overlook passiert hat, teilt sich der Highway 180. Fahren Sie fort, indem Sie rechts abbiegen (Richtung Norden), da dieser Abschnitt des Generals Highway zum Kings Canyon Scenic Byway wird.

Hier finden Sie General Grant, einen weiteren großen Mammutbaum und das einzige noch lebende Nationalheiligtum des Landes. Hume Lake ist einen kurzen Umweg wert, wo Sie Kajak fahren und Mountainbike fahren können (Verleih möglich). Das Sandy Cove Day Use Area ist ein toller Ort zum Schwimmen, Picknicken oder für einen Spaziergang rund um den See.

Wenn Sie weiter nach Osten zum Road's End (im wahrsten Sinne des Wortes dort, wo die Straße endet!) fahren, steigen Sie aus dem Auto, um die Grizzly Falls und Roaring River Falls zu sehen, die beide nur einen kurzen Spaziergang von ihren jeweiligen Parkplätzen entfernt sind. Sobald Sie Road's End erreicht haben, können Sie etwas Zeit mit einer Wanderung auf der Zumwalt Meadow verbringen, einer der symbolträchtigsten und malerischsten Wiesen dieser Parks. Gehen Sie am Muir Rock schwimmen, wandern Sie auf dem 1,5 Meilen langen Wanderweg rund um die Wiese oder unternehmen Sie die längere Wanderung zu den Mist Falls, einer etwa 8 Meilen langen, relativ flachen Wanderung (abgesehen von den Treppen am Ende) durch atemberaubende Landschaften zu einem der größten Wasserfälle im Park.

Es gibt viele, viele, viele Orte zum Campen in Sequoia und Kings Canyon, von allen möglichen erschlossenen Campingplätzen bis hin zu Gebieten, in denen verteiltes Campen erlaubt ist (obwohl Sie eine Lagerfeuererlaubnis benötigen). Hier finden Sie alle Details, die Sie benötigen, aber FWIW, einige der beliebtesten Orte sind Azalea, Sunset und Sheep Creek. Auch für Nicht-Camper gibt es in den Parks zahlreiche Lodges. Keiner von ihnen ist schick, aber wenn Sie ein Bett und Inneninstallationen suchen, sind sie genau das Richtige für Sie.

Nachdem Sie Road's End erreicht haben und auf dem Weg zurückgekehrt sind, auf dem Sie zum Haupt-Generals Highway gekommen sind, folgen Sie der 180 West zurück nach Fresno. Und da haben Sie es: einen mehr als einwöchigen Roadtrip, ohne jemals das Central Valley zu verlassen! Die Küste wird sowieso überbewertet.