Wirklich: Tahoes Seite

Ansichten des Abschnitts des Tahoe-Pyramid Trail östlich von Truckee, Kalifornien.

Für Autofahrer, die zwischen Reno (Nevada) und Truckee (Kalifornien) pendeln, ist der 32 Meilen lange Autobahnabschnitt, der die beiden Städte verbindet, nicht gerade malerisch. Sicher, die schneebedeckten Berge in der Ferne sind hübsch, aber die meisten Menschen würden die schmale Autobahn und die Fahrbahntrenner aus Zement wahrscheinlich nicht als besonders sehenswert empfinden.

Aber das liegt daran, dass die meisten Leute keine Chance haben, über die andere Seite dieser zementierten Fahrbahntrenner zu blicken.

Wenn sie es täten, würden sie einen schmalen Feldweg sehen, der sich entlang der Autobahntrasse schlängelt. Und gleich dahinter bietet ein mit Kiefern und Beifuß bedeckter Hügel mit Felsvorsprüngen und schmalen Holzstegen einen fantastischen Blick auf den tosenden Truckee River in 30 Metern Tiefe. Er heißt Tahoe-Pyramid Trail und ist mitten im Sommer staubig, trocken und heiß.

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Aber während der Nebensaison am Lake Tahoe, wenn die meisten Wege noch mit Schnee bedeckt oder mit knietiefen Schlammflecken übersät sind, ist der Tahoe-Pyramid Trail sonnig und grün, mit wenig Fußgängerverkehr und einer kühlen Brise, die vom schneeschmelzenden Fluss heraufweht . Und mindestens ein halbes Dutzend Oldtimer parken dauerhaft am Hang und sind ein verfallendes Zeugnis der gefährlichen Autobahn aus den 1920er-Jahren, der der Weg heute folgt.

Ja, Anfang Mai gibt es in Tahoe noch andere Orte zum Spazierengehen (oder Radfahren). Wenn Sie jedoch einen speziell angelegten Wanderweg mit Höhenunterschieden, Blick auf die Berge und der Möglichkeit, Kilometer zu sammeln, suchen, ist der Tahoe-Pyramid Trail genau das Richtige – auch wenn er an einer stark befahrenen Autobahn mit 65 Meilen pro Stunde verläuft.

Der Truckee River verbindet Lake Tahoe mit Pyramid Lake, 2. Mai 2023.

Während sich die meisten Distanzwanderer auf den Weg zum berühmten 165 Meilen langen Rim Trail in Tahoe machen, scheut sich der Tahoe-Pyramid Trail nicht, wenn es um die Entfernung geht: Die gesamte Route wird 121 Meilen lang sein und der Truckee River-Schlucht folgen. Der Truckee River ist der einzige Wasserabfluss des Lake Tahoe und mündet in den Pyramid Lake, der auf dem Weg durch die Innenstadt von Reno fließt. Ambitionierte Mountainbiker können den größten Teil der Strecke an einem Tag zurücklegen, von Tahoe City bis zur Ostseite von Sparks, Nevada. Hinter Sparks müssen noch zwei Abschnitte des Weges gebaut werden: ein 9-Meilen-Abschnitt östlich von Reno und ein etwa 24-Meilen-Abschnitt in der Nähe des Pyramid Lake Paiute Tribe Reservation. Derzeit gibt es für Trailbenutzer keine alternativen Fahr- oder Wandermöglichkeiten.

Aber das wird sich bald ändern, so hofft zumindest die Tahoe-Pyramid Trail-Organisation. „Diese Abschnitte erweisen sich als die schwierigsten, weil so viele an dieser Erweiterung beteiligt sind“, sagt Blair O'Neil, Freiwilliger am Tahoe-Pyramid Trail, „darunter Regierungsbehörden, NGOs, Union Pacific, Washoe und Storey Countys, NDOT ( aufgrund der Nähe zum Highway 80) sowie Anwohner und Unternehmen in diesen Gebieten sowie private Grundbesitzer und Ranchbesitzer. Er sagt, dass der Aufbau dieser Allianzen und der Beginn des Baus der letzten Streckenabschnitte für die kommenden Jahre oberste Priorität haben.

Radfahrer, die versuchen, die fertigen Abschnitte des Weges an einem Tag zu absolvieren, sollten eine 59-Meilen-Fahrt (einfache Fahrt) mit einem Höhenunterschied von 2.102 Fuß (und einem Verlust von 3.883 Fuß) einplanen. Es ist nicht besonders anspruchsvoll und der Weg ist für Tahoe-Verhältnisse nicht sehr steinig, aber Radfahrer mit Höhenangst sollten auf einigen der exponierteren Abschnitte an den Klippen vielleicht zu Fuß mit dem Rad unterwegs sein.

Aber Wanderer werden an einem einzigen Tag keine 59 Meilen zurücklegen, deshalb sollten sie stattdessen den besten Abschnitten den Vorzug geben. Während die meisten Wanderer den Abschnitt zwischen Tahoe City und Palisades Tahoe, der einem asphaltierten Radweg folgt, wahrscheinlich bereits kennen, befindet sich der beste Lake Tahoe-Tageswanderweg nur ein paar Meilen östlich von Truckee, am Ende der nicht markierten Hirschdale Road.

Dieser Abschnitt des Tahoe-Pyramid Trail, zwischen dem Viertel Hirschdale und der Ausfahrt Floriston des Highway 80, ist ein perfekter, 9 Meilen langer, malerischer Wanderweg. Es windet sich um Felsbrocken herum, schmiegt sich an Holzbrücken, die in die Klippe gebaut sind, und liegt zeitweise so nah an der Autobahn, dass Wanderer auf der Spur ganz rechts High-Five-Autos überholen können. Aber dank einer Reihe gut gebauter Stützmauern und Serpentinen hat man nie das Gefühl, am Straßenrand zu stehen, vor allem, weil man den Blick kaum von der Aussicht auf die Schlucht des Truckee River abwenden kann. Es ist ein besonders schöner Wanderweg zu Beginn der Saison – aber es ist nicht nur die Landschaft, die eine Erkundung wert ist.

Ein verunglücktes und lackiertes Auto entlang des Tahoe-Pyramid Trail. Mai 2023

Ein Autowrack neben dem Tahoe-Pyramid Trail. Mai 2023.

Der Tahoe-Pyramid Trail wird im Jahr 2023 20 Jahre alt, seine Geschichte reicht jedoch Jahrzehnte zurück. Die Idee für den Weg entstand im Jahr 2003 und im Jahr 2005 wurde der Tahoe-Pyramid Bikeway als gemeinnützige Organisation gegründet. Es arbeitete mit dem Stamm der Pyramid Lake Paiute und anderen Partnern zusammen, um bestehende Wegabschnitte wieder aufzubauen und zu verbessern, und erarbeitete Pläne, um den Rest davon zu verbinden. Einige Abschnitte wurden in Zusammenarbeit mit Organisationen wie Caltrans oder von Bauunternehmern gebaut, die mit der Fertigstellung bestimmter Abschnitte beauftragt wurden. Ein Großteil des Weges rund um die Schlucht musste von Hand gebaut werden, da das steile Gelände an den Klippen das Mitbringen von Baumaschinen zu schwierig machte.

Die Tatsache, dass das Gelände des Tahoe-Pyramid Trail steil ist, überraschte niemanden – es stellt Transportprobleme dar, seit jemand versucht, ihn zu überqueren. Das beweisen die über 60 Jahre alten verunfallten Autos entlang dieses 6,5 Kilometer langen Abschnitts. Und wahrscheinlich gibt es noch mehr Stücke für jeden, der genau hinsehen möchte.

Es gibt keine eindeutigen Aufzeichnungen darüber, wie alle Autos auf der Strecke ihr Schicksal ereilten und warum sie verunglückten oder dort zurückgelassen wurden. Laut dem ehrenamtlichen Trailbauer Bill von Phul gibt es einen Chrysler aus den späten 1960er Jahren, einen zerstörten Ford Thunderbird, einen Teil eines Ford Model T, einen Ford Pinto, einen AMC Rambler aus den 1960er Jahren und einen DeSoto Firedome oder Fireflite von 1956. „Für seine Zeit ein echter Hot Rod“, sagt von Phul über Letzteres. „Diese Motoren waren so robust, dass sie zu einem beliebten Motor für den Einsatz in Dragstern wurden.“

Vielleicht erklärt das, warum das DeSoto-Auto vor so vielen Jahrzehnten über den Rand des Highway 80 flog. Aber jetzt sind die Autos vom Weg aus sichtbar, und obwohl sie ein paar Mal mit Sprühfarbe versehen wurden, sind sie mehr oder weniger so, wie sie waren, als sie verunglückten (abzüglich der ein oder anderen Kühlerfigur).

Alte Leitplanken vom Lincoln Highway.

Angesichts der Aussicht auf die Berge und der besprühten Autos entlang des Weges könnte es leicht sein, die unscheinbaren Holzgeländer zu übersehen, die sich am Anfang nur 15 cm über dem Boden befinden. Allerdings sollen sie Wanderer nicht vor der steilen Exposition bewahren. Es handelt sich um die 80 Jahre alten Leitplanken, die vom Lincoln Highway übrig geblieben sind – der ersten transkontinentalen Autobahn in den Vereinigten Staaten.

Die Straße folgte den ursprünglichen Planwagenwegen, die von Auswanderern genutzt wurden, um den Donner Summit in Truckee zu überqueren, wenn sie aus dem Osten kamen. Bis 1935 war es nur eine Reihe unbefestigter Straßen, als das Land die gesamte 3.389 Meilen lange Strecke von Küste zu Küste asphaltierte. Schnellere Autobahnen ersetzten schließlich den Lincoln Highway, aber in Kalifornien wurde der größte Teil davon in Highway 40 umgewandelt. In den 1960er Jahren wurde er schließlich durch Highway 80 ersetzt. Allerdings gibt es in Truckee immer noch „Highway 40“ – es ist der alternative Name für den Abschnitt der Donner Pass Road, der an der historischen Gondel des Sugar Bowl Resort vorbeiführt.

„Geschichte ist überall, wo man hinschaut“, sagt O'Neil über diesen Teil des Tahoe-Pyramid Trail. „Man reist durch eine Zeitmaschine und ist nie weiter als ein paar Schritte von einer reichen Geschichte entfernt.“

Die Jahre zwischen der Einführung von Autos und der Einführung asphaltierter Straßen waren für Autofahrer in der Sierra Nevada eine Herausforderung, da Autofahrer regelmäßig tagelang auf Bergstraßen stecken blieben (und gelegentlich mit Zügen zusammenstießen). Der Straßenabschnitt, der jetzt der Tahoe-Pyramid Trail heißt, scheint nicht viel sicherer gewesen zu sein, obwohl er fast 1.800 Fuß tiefer liegt als der Donner Summit. O'Neil ist sich nicht sicher, warum so viele Autos zurückgelassen wurden, aber es ist wahrscheinlich, dass es am Ende einfach einfacher und billiger war, sie auf der Klippe zu lassen, als sich mit der Schwierigkeit und den Kosten auseinanderzusetzen, sie zu retten.

Der Tahoe-Pyramid Trail, Mai 2023.

Der Abschnitt des Weges zwischen Hirschdale und Verdi ist für Tahoe-Besucher am bequemsten und wohl der malerischste. Und obwohl es nicht so anspruchsvoll ist wie bekanntere Wanderungen wie die in Desolation Wilderness, ist es auch nicht einfach, da man als Hin- und Rückwanderung 9 Meilen und 823 Fuß Höhenunterschied zurücklegt.

Die Wanderung beginnt direkt hinter einer historischen Brücke an der Hirschdale Road. Es handelt sich um die ursprüngliche Brücke des Lincoln Highway, und obwohl sie 2014 abgerissen werden sollte, haben die Bewohner von Truckee Maßnahmen ergriffen, um sie zu erhalten, um den Zugang zum Weg aufrechtzuerhalten. Von der Brücke sind es etwa 1,6 km bis zum Beginn des Weges. Zugegebenermaßen ist der Abschnitt nicht besonders sehenswert. Aber schon wenige Minuten nachdem man am Wanderweg am Tahoe-Pyramid-Schild vorbeikommt, beginnt der atemberaubende Ausblick auf die Schlucht des Truckee River.

Der Weg verläuft wellenförmig über dem Fluss und schmiegt sich auf den ersten etwa 2,4 Kilometern an die Schlucht nahe der Autobahnebene an. Dann, gerade nachdem Sie genug von der Vogelperspektive auf den Fluss genossen haben, führen ein paar gemütliche Serpentinen den Weg hinunter auf Wasserniveau. Bis dahin ist der Weg sowohl hinsichtlich der Höhenlage als auch der Sonneneinstrahlung vollständig freigelegt. Das verschafft ihm einen Vorteil, wenn es darum geht, früher in der Saison zu trocknen als andere Wanderwege in Tahoe, aber es bedeutet auch, dass es bis Mitte Juni trocken und staubig werden kann, selbst in Gebieten in der Nähe des Flusses.

Der Promenadenabschnitt auf dem Tahoe-Pyramid Trail.

Nachdem wir etwa eine Meile lang den Kurven des Truckee River gefolgt sind, steigt der Weg langsam wieder an und erreicht eine steile Treppe. Wanderer sollten keine Probleme haben, Mountainbiker müssen jedoch die kleine Rampe auf der linken Seite benutzen. Die Mühe lohnt sich, denn der letzte kleine Abschnitt ist der einzige schattige Teil des Weges und scheint zeitweise eher in den pazifischen Nordwesten als in die Sierra Nevada zu gehören. Dieser letzte Abschnitt des Weges ist ein langer, schmaler Holzsteg, der in die Klippen gebaut ist. Natürlich müssen Radfahrer in Zeiten hoher Fußgängeraktivität möglicherweise zu Fuß mit dem Rad unterwegs sein.

Die Promenade endet an der Unterführung des Highway 80 an der Ausfahrt Floriston, wo Wanderer, die einen Hin- und Rückweg machen, umkehren möchten. Der größte Teil des Höhenunterschieds auf dem Weg erfolgt auf dem Rückweg, aber die Aussicht auf den Donner Summit ist atemberaubend – besonders im Frühling, wenn die Gipfel noch mit einer dicken weißen Schicht bedeckt sind.

Hinweis: Der Tahoe-Pyramid Trail ist ein Mehrzweckweg. Radfahrer sollten den Wanderern nachgeben und abschnittsweise mit steilen Abhängen rechnen.

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