US-Solarentwickler sehen in Amerikas Beitrag eine Chance

[1/5] EDF Renewables-Direktor Felix Aguayo, PV One Principal, Elliott Shanley, EDF Renewables-Direktor Thomas Leyden und BASF-Standortleiter Charlie Waltz auf der Toms River Solar Farm, die auf einem EPA-Superfund-Gelände in Toms River, New Jersey, errichtet wurde , USA, 26. Mai 2021. REUTERS/Dane Rhys

HURLEY, Virginia, 23. Juni (Reuters) – An einem Frühlingsmorgen stand der Kohlebergwerksbetreiber Dale Murray auf einem Stück Land in West-Virginia, das durch Tagebau auf Berggipfeln platt gemacht worden war, und genoss den Panoramablick, den es bot umliegenden Hügel der Appalachen.

Murrays Unternehmen CM Mining kaufte 2017 Tausende Hektar ehemaliges Bergbauland von Alpha Natural Resources und holte sich ein Grundstück ab, von dem Murray gegenüber Reuters sagte, dass viele in der Region glaubten, „damit könne man nichts anfangen“. Aber er und sein Partner haben sich auf eine unwahrscheinliche Idee für dieses Stück Kohleland konzentriert: die Installation eines großen Solarenergieprojekts.

„Wir glauben, dass dies die Zukunft in diesem Bereich ist“, sagte er.

Neue Solar- und Windkraftanlagen schießen aus dem Boden und verleihen ungenutzten, degradierten Flächen im ganzen Land eine neue Bedeutung, von stillgelegten Kohlebergwerken in den Appalachen über ehemalige Phosphatprojekte in Florida bis hin zu Mülldeponien in Neuengland. Der Trend dürfte sich beschleunigen, da die Regierung von Präsident Joe Biden versucht, erneuerbare Energien auszubauen, um den Klimawandel zu bekämpfen.

Ein Bedarf so groß wie in den Niederlanden

Laut der Brookings Institution benötigt Wind- und Solarenergie mindestens zehnmal so viel Land wie fossile Brennstoffe, um die gleiche Strommenge zu erzeugen, und sowohl die Industrie für saubere Energie als auch öffentliche Beamte würden es vorziehen, wenn sie nicht in wilde Gebiete drängt. landwirtschaftlich genutzt werden oder für die Stadtplanung benötigt werden.

Nach Angaben der Environmental Protection Agency gab es im vergangenen Jahr in den Vereinigten Staaten mehr als 417 Anlagen für erneuerbare Energien auf ehemals kontaminierten Gebieten. Die Agentur hat mehr als 44 Millionen zusätzliche postindustrielle Hektar auf Potenzial für erneuerbare Energien untersucht.

Ein Großteil dieses Landes könnte am Ende gefragt sein: Das Beratungsunternehmen Rystad Energy schätzt, dass die Pläne der Biden-Regierung zur Dekarbonisierung der Wirtschaft allein mehr als 8,5 Millionen Hektar für Solarparks erfordern werden – eine Fläche, die größer ist als die Niederlande.

„Es ist für uns von entscheidender Bedeutung, diese ehemals kontaminierten Gebiete zu nutzen und einer produktiven Nutzung zuzuführen“, sagte Carlton Waterhouse, stellvertretender stellvertretender Administrator des Office of Land and Emergency Management der EPA. Er sagte, dass die Ansiedlung erneuerbarer Energien auf kontaminierten Flächen dazu beitrage, Gemeinden zu säubern, die Wirtschaft zu verbessern und dem Klimawandel entgegenzuwirken.

„TEIL DES PUZZLES“

Postindustrielle Standorte bieten auch einige Vorteile für Solar- und Windkraftentwickler, da sie häufig in der Nähe bestehender Übertragungsinfrastrukturen oder in Staaten liegen, die Anreize für Entwickler bieten, die sie nutzen.

Allerdings kann es teuer sein, zerstörtes Land für den Bau vorzubereiten und zu stabilisieren, und die Versicherungsanforderungen können höher sein. Die Anlagen sind auch keine großen Dauerarbeitsplätze wie die Minen oder Fabriken, die sie ersetzen.

Während Murray sprach, brachten Feldgeologen Messgeräte an in den Boden gerammten Stahlpfählen an und führten einen „Push-Pull-Test“ durch, um zu überprüfen, ob der Boden stabil genug war, um Module zu errichten, von denen er hofft, dass sie bis Ende 2023 75 Megawatt erzeugen werden.

Hunderte von Arbeitern werden das 100-Millionen-Dollar-Projekt bauen, aber es werden nur sechs dauerhafte Arbeitsplätze geschaffen. Buchanan County beantragt für das Projekt Bundesmittel in Höhe von 2 Millionen US-Dollar im Rahmen eines staatlich verwalteten Programms, das auf die Umnutzung verlassener Minengebiete abzielt.

„Das alles ist nur ein Teil des Puzzles, unsere Region attraktiver zu machen und unsere Bemühungen zur Diversifizierung der Wirtschaft zu verstärken“, sagte Will Morefield, ein Republikaner im Abgeordnetenhaus von Virginia, der das Projekt unterstützt.

SCHWIERIG VORBEI ZU KOMMEN

In New Jersey, dem am dichtesten besiedelten Bundesstaat des Landes, werden Solarprojekte auf kontaminierten Flächen im Rahmen eines Kreditmarkts für erneuerbare Energien bevorzugt behandelt. Nach Angaben des Bundesstaates gibt es derzeit 25 solcher Projekte, die mehr als ein Viertel seiner Solarkapazität im Versorgungsmaßstab ausmachen.

Eine davon ist ein 28,9-Megawatt-Solarpark auf 117 Hektar einer ehemaligen Chemiefabrik in Toms River, der vom Entwickler PVOne in Zusammenarbeit mit EDF Renewables gebaut wurde.

„Wir sind ein sehr kleiner Staat, ein sehr dicht besiedelter Staat. Land ist schwer zu bekommen“, sagte Elliott Shanley, Senior Vice President von PVOne.

Das Projekt ging im April ans Netz und ist nun die größte Solaranlage in New Jersey und die größte auf einem EPA-Superfund-Gelände, sagte EDF.

Das ehemalige Chemiewerk Ciba-Geigy produzierte zwischen den 1950er und 1990er Jahren organische Farbstoffe und Spezialchemikalien. Im Jahr 2002 schlossen die ehemaligen Eigentümer des Standorts eine Klage wegen Umweltverschmutzung ab, die von 69 Familien in der Gegend eingereicht worden war, deren Kinder an Krebs erkrankt waren.

Der Standort werde immer noch durch ein Grundwasseraufbereitungssystem saniert, das nun von einem Teil der neuen Solaranlage mit Strom versorgt werde, sagte Stephen Havlik, der den Standort für den deutschen Chemiekonzern BASF verwaltet, der Ciba 2008 gekauft hat.

Der restliche Strom des neuen Solarparks wird größtenteils in das regionale Stromnetz eingespeist.

Linda Gillick, eine langjährige Bewohnerin von Toms River, bei deren erwachsenem Sohn im Alter von drei Monaten Krebs diagnostiziert wurde, sagte, sie betrachte das Solarprojekt als sichere Option für das Land.

„Das Positive dabei ist, dass Solarenergie eine sauberere Möglichkeit ist und hoffentlich dazu beiträgt, die Umwelt sauber zu halten, auch wenn sie sich an einem sehr kontaminierten Standort befindet“, sagte sie.

SYMBOL DER VERÄNDERUNG

Solarenergie ist nicht immer die erste Wahl für Beamte, die Wert aus einem postindustriellen Standort herausholen möchten.

Als Bill Lambert, Leiter der Wirtschaftsentwicklung im Hardee County in Zentralflorida, nach einer produktiven Nutzung einer weitläufigen ehemaligen Phosphatmine suchen musste, brachte er zunächst die Idee einer Flüssigerdgasanlage auf den Markt, die Hunderte von Vollzeitarbeitsplätzen geschaffen hätte.

Da die Gemeinde jedoch aus Sicherheitsgründen zurückschreckte, schlug er einen Solarpark vor. „Wir hatten nie eine einzelne Person, die sich dagegen aussprach“, sagte Lambert.

Duke Energy (DUK.N) baut derzeit eine 75-Megawatt-Solaranlage auf 500 Hektar Land, genug, um 20.000 Haushalte mit Strom zu versorgen und Einnahmen zu erzielen, um die Verwaltungskosten des Landkreises für 30 bis 50 Jahre zu decken, sagte Lambert.

„Wenn es nach mir ginge, wenn ich einen Erlass erlassen könnte, würde ich sagen, dass Florida versuchen sollte, wenn möglich, die gesamte Solarenergie auf zurückgewonnenem Land zu platzieren und kein gutes Ackerland zu nutzen“, sagte er.

Laut Duke bietet Florida keine besonderen Anreize für erneuerbare Energieprojekte auf Brachflächen, subventioniert jedoch alle Solarprojekte durch eine teilweise Ermäßigung der Grundsteuer.

Duke baut außerdem ein Solarprojekt im nahegelegenen Citrus County auf einem Kalksteinbergwerksgelände, in Sichtweite des weitläufigen Crystal River Energy Complex – Heimat eines Erdgaskraftwerks, zweier Kohlekraftwerke und eines stillgelegten Kernkraftwerks.

Die beiden Solarprojekte werden über Monate hinweg Hunderte von Arbeitsplätzen im Baugewerbe schaffen.

Die langfristigen Jobaussichten sind jedoch bescheidener.

Eine Handvoll Anwohner seien für die Instandhaltung der Anlagen zuständig, vor allem durch das Mähen des Grases unter den Solaranlagen, sagte Duke-Projektmanager Coy Graham.

Andere Solarstandorte im Land nutzen autonome Elektromäherflotten oder Ziegen und Schafe, um das Gras niedrig zu halten.

David Pieklik, Direktor für wirtschaftliche Entwicklung im Citrus County, widerspricht der Annahme, dass Solaranlagen nicht viel für die Wirtschaft tun würden, und argumentiert, sie könnten dazu beitragen, Unternehmen anzuziehen, die grüne Energie nutzen möchten.

„Etwas, das als eine Sache begann, wird zu etwas anderem, zu Übergängen“, sagte Pieklik. „Es nimmt seine eigene Identität an, sein eigenes Leben.“

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