Eine iranische Atomanlage liegt so tief unter der Erde, dass US-Luftangriffe sie wahrscheinlich nicht erreichen könnten

DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – In der Nähe eines Gipfels des Zagros-Gebirges im Zentraliran bauen Arbeiter eine Atomanlage, die so tief in der Erde liegt, dass sie wahrscheinlich außerhalb der Reichweite einer letzten US-Waffe liegt, die solche Anlagen zerstören soll , so Experten und von The Associated Press analysierte Satellitenbilder.

Die Fotos und Videos von Planet Labs PBC zeigen, dass der Iran Tunnel in den Berg in der Nähe des Nuklearstandorts Natanz gegraben hat, der aufgrund der Pattsituation Teherans mit dem Westen wegen seines Atomprogramms wiederholt Sabotageangriffen ausgesetzt war.

Da der Iran nach dem Scheitern seines Atomabkommens mit den Weltmächten nun Uran in nahezu waffenfähigem Ausmaß produziert, erschwert die Anlage die Bemühungen des Westens, Teheran von der möglichen Entwicklung einer Atombombe abzuhalten, da die Diplomatie über sein Atomprogramm weiterhin ins Stocken geraten ist.

Die Fertigstellung einer solchen Anlage „wäre ein Albtraumszenario, das das Risiko einer neuen Eskalationsspirale in Gang setzen könnte“, warnte Kelsey Davenport, Direktorin für Nichtverbreitungspolitik bei der in Washington ansässigen Arms Control Association. „Wenn man bedenkt, wie nahe der Iran einer Bombe ist, hat er sehr wenig Spielraum, sein Programm zu intensivieren, ohne die roten Linien der USA und Israels zu überschreiten. Daher erhöht jede weitere Eskalation an diesem Punkt das Risiko eines Konflikts.“

Der Bau am Standort Natanz erfolgt fünf Jahre, nachdem der damalige Präsident Donald Trump Amerika einseitig aus dem Atomabkommen zurückgezogen hat. Trump argumentierte, dass sich das Abkommen weder auf Teherans Programm für ballistische Raketen noch auf die Unterstützung von Milizen im gesamten Nahen Osten beziehe.

Aber was sie tat, war, die Urananreicherung Irans strikt auf einen Reinheitsgrad von 3,67 % zu beschränken, was stark genug ist, um nur zivile Kraftwerke zu betreiben, und ihre Vorräte auf nur etwa 300 Kilogramm (660 Pfund) zu beschränken.

Seit dem Ende des Atomabkommens gibt der Iran an, Uran auf bis zu 60 % anzureichern, obwohl Inspektoren kürzlich herausgefunden haben, dass das Land Uranpartikel mit einer Reinheit von 83,7 % produziert hat. Das ist nur ein kleiner Schritt von der 90-Prozent-Schwelle des waffenfähigen Urans entfernt.

Laut dem Chef der Internationalen Atomenergiebehörde schätzten internationale Inspektoren im Februar, dass die Vorräte Irans mehr als zehnmal so hoch waren wie im Rahmen des Abkommens aus der Obama-Ära und dass genug angereichertes Uran vorhanden sei, um Teheran die Herstellung „mehrerer“ Atombomben zu ermöglichen.

Präsident Joe Biden und der israelische Premierminister haben erklärt, dass sie dem Iran nicht erlauben werden, eine Atomwaffe zu bauen. „Wir glauben, dass Diplomatie der beste Weg ist, dieses Ziel zu erreichen, aber der Präsident hat auch deutlich gemacht, dass wir keine Option vom Tisch gestrichen haben“, sagte das Weiße Haus in einer Erklärung gegenüber der AP.

Die Islamische Republik bestreitet, dass sie nach Atomwaffen strebt, obwohl Beamte in Teheran jetzt offen darüber diskutieren, ob sie in der Lage sind, Atomwaffen anzustreben.

Die iranische Mission bei den Vereinten Nationen antwortete auf Fragen der AP zum Bau, dass „Irans friedliche Nuklearaktivitäten transparent sind und den Schutzmaßnahmen der Internationalen Atomenergiebehörde unterliegen.“ Allerdings schränkt der Iran seit Jahren den Zugang für internationale Inspektoren ein.

Iran sagt, dass der Neubau ein oberirdisches Zentrifugen-Produktionszentrum in Natanz ersetzen wird, das im Juli 2020 von einer Explosion und einem Brand heimgesucht wurde. Teheran machte Israel für den Vorfall verantwortlich, das seit langem verdächtigt wird, Sabotagekampagnen gegen sein Programm durchgeführt zu haben.

Teheran hat keine weiteren Pläne für die Anlage bestätigt, obwohl es den Standort der IAEO melden müsste, wenn sie dort Uran einführen wollte. Die in Wien ansässige IAEA antwortete nicht auf Fragen zur neuen unterirdischen Anlage.

Das neue Projekt wird in der Nähe von Natanz, etwa 225 Kilometer (140 Meilen) südlich von Teheran, errichtet. Natanz ist ein Punkt von internationaler Bedeutung, seit seine Existenz vor zwei Jahrzehnten bekannt wurde.

Geschützt durch Flugabwehrbatterien, Zäune und die paramilitärische Revolutionsgarde des Iran erstreckt sich die Anlage über eine Fläche von 2,7 Quadratkilometern im trockenen Zentralplateau des Landes.

Satellitenfotos, die im April von Planet Labs PBC aufgenommen und von der AP analysiert wurden, zeigen, wie sich Iran in den Kūh-e Kolang Gaz Lā, oder „Spitzhackenberg“, eingräbt, der direkt hinter der südlichen Umzäunung von Natanz liegt.

Eine andere Reihe von Bildern, die vom James Martin Center for Nonproliferation Studies analysiert wurden, zeigt, dass vier Eingänge in den Berghang gegraben wurden, zwei im Osten und zwei weitere im Westen. Jedes ist 6 Meter (20 Fuß) breit und 8 Meter (26 Fuß) hoch.

Der Umfang der Arbeiten lässt sich an großen Erdhügeln messen, zwei im Westen und einer im Osten. Basierend auf der Größe der Abraumhalden und anderen Satellitendaten teilten Experten des Zentrums AP mit, dass der Iran wahrscheinlich eine Anlage in einer Tiefe zwischen 80 Metern (260 Fuß) und 100 Metern (328 Fuß) baut. Die Analyse des Zentrums, die es AP exklusiv zur Verfügung stellte, ist die erste, die die Tiefe des Tunnelsystems auf der Grundlage von Satellitenbildern abschätzt.

Das Institute for Science and International Security, eine in Washington ansässige gemeinnützige Organisation, die sich seit langem mit dem iranischen Atomprogramm befasst, schlug letztes Jahr vor, dass die Tunnel noch tiefer gehen könnten.

Experten gehen davon aus, dass die Größe des Bauprojekts darauf hindeutet, dass Iran die unterirdische Anlage wahrscheinlich auch zur Urananreicherung nutzen könnte – und nicht nur zum Bau von Zentrifugen. Diese röhrenförmigen Zentrifugen, die in großen Kaskaden aus Dutzenden von Maschinen angeordnet sind, drehen Urangas schnell, um es anzureichern. Zusätzliche Kaskaden würden es dem Iran ermöglichen, unter dem Schutz des Berges schnell Uran anzureichern.

„Die Tiefe der Anlage ist daher besorgniserregend, da sie für uns viel schwieriger wäre. Sie wäre mit konventionellen Waffen, etwa einer typischen Bunkerbrecherbombe, viel schwieriger zu zerstören“, sagte Steven De La Fuente, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei das Zentrum, das die Analyse der Tunnelarbeiten leitete.

Die neue Natanz-Anlage dürfte noch tiefer unter der Erde liegen als die iranische Fordo-Anlage, eine weitere Anreicherungsanlage, die 2009 von führenden Politikern der USA und anderer Welten aufgedeckt wurde. Diese Einrichtung löste im Westen Befürchtungen aus, dass der Iran sein Programm durch Luftangriffe verschärfen würde.

Solche unterirdischen Anlagen veranlassten die USA zur Entwicklung der GBU-57-Bombe, die nach Angaben des amerikanischen Militärs mindestens 60 Meter (200 Fuß) durch die Erde pflügen kann, bevor sie explodiert. Berichten zufolge haben US-Beamte darüber gesprochen, zwei solcher Bomben nacheinander einzusetzen, um die Zerstörung eines Standorts sicherzustellen. Es ist nicht klar, dass ein solcher Doppelschlag einer Anlage so großen Schaden zufügen würde wie der in Natanz.

Da solche Bomben möglicherweise vom Tisch sind, haben die USA und ihre Verbündeten weniger Möglichkeiten, den Ort ins Visier zu nehmen. Wenn die Diplomatie scheitert, kann es zu erneuten Sabotageangriffen kommen.

Natanz wurde bereits vom Stuxnet-Virus angegriffen, bei dem es sich vermutlich um eine israelische und amerikanische Schöpfung handelt, der iranische Zentrifugen zerstörte. Es wird auch angenommen, dass Israel an dem Programm beteiligte Wissenschaftler getötet, Einrichtungen mit bombentragenden Drohnen angegriffen und andere Angriffe gestartet hat. Die israelische Regierung lehnte eine Stellungnahme ab.

Experten gehen davon aus, dass solche Störaktionen Teheran noch näher an die Bombe drängen könnten – und sein Programm noch tiefer in den Berg verlagern könnten, wo Luftangriffe, weitere Sabotage und Spione es möglicherweise nicht erreichen könnten.

„Sabotage kann das iranische Atomprogramm kurzfristig zunichte machen, aber es ist keine tragfähige, langfristige Strategie zum Schutz vor einem nuklear bewaffneten Iran“, sagte Davenport, der Experte für Nichtverbreitung. „Das iranische Atomprogramm weiter in den Untergrund zu treiben, erhöht das Risiko der Weiterverbreitung.“

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