Eine verlassene Papierfabrik in New Jersey versorgt ihre Gemeinde jetzt mit Solarenergie

Von Billy Ludt | 11. Mai 2023

Bereits 1907 wurde im Stadtteil Milford, New Jersey, eine Papierfabrik gebaut, um Schnittholz zu verarbeiten, es in Zellstoff umzuwandeln und diesen zu Papier in Lebensmittelqualität zu verarbeiten. Diese Mühle war bis in die 1990er Jahre in Betrieb und wechselte mehrmals ihren Namen und Besitzer, bevor sie 2003 aufgegeben und vollständig geschlossen wurde.

Fünfzehn Jahre nach der offiziellen Schließung der Papierfabrik Milford wurde der Standort für ein Solarprojekt von CEP Renewables mit Sitz in New Jersey erschlossen, wobei ein postindustrielles Gelände genutzt und daraus ein Kraftwerk für die nahegelegene Gemeinde und den Großraum Hunterdon County gemacht wurde.

Die jüngsten Klarstellungen zu Steuerzahlern für Energiegemeinschaften im Inflation Reduction Act könnten Anreize für den Bau weiterer Projekte an Standorten wie der Papierfabrik in Milford schaffen. Land, das als Deponie, Brachfläche, Superfund-Standort oder stillgelegtes Kraftwerk für fossile Brennstoffe ausgewiesen ist, hat möglicherweise Anspruch auf Subventionen für Solarprojekte sowie auf die Schaffung von Arbeitsplätzen und Steuervorteile, die mit diesen Entwicklungen einhergehen.

Ein zweiphasiges 17-MW-Solarprojekt ersetzte eine lange stillgelegte Papierfabrik in New Jersey. CS Energie

Obwohl die Papierfabrik in Milford vor Fördermitteln für Energiegemeinschaften gebaut wurde, unterstreicht sie das wirtschaftliche und ökologische Potenzial, das diese Art von Solarprojekten für Gemeinden mit sich bringt.

„Eine der größten Auswirkungen ist, dass die Immobilie wieder in die Steuerliste aufgenommen wird“, sagte Chris Ichter, Executive Vice President von CEP Renewables. „Eine Immobilie, die als Verbindlichkeit dasteht, wird dann zu einem einkommensschaffenden Vermögenswert. Das ist eine große Sache für die Gemeinschaft, wenn Strom vor Ort erzeugt wird.“

Doch die Umwandlung einer stillgelegten Papierfabrik in ein zweiphasiges 17-MW-Solarprojekt war keine leichte Aufgabe. Das New Jersey Dept. of Environmental Protection (NJDEP) erklärte das Grundstück aufgrund „unerlaubter Einleitungen“ umweltschädlicher Substanzen zur Brachfläche. Die Environmental Protection Agency stellte fest, dass ein Großteil des Geländes durch polychlorierte Biphenyle kontaminiert war, eine krebserregende Chemikalie, die im Boden, in der Luft und im Wasser verbleiben kann, ohne sich zu zersetzen. Es wurde festgestellt, dass ein Teil des Grundwassers auf dem Grundstück auch durch andere krebserregende und giftige Chemikalien verunreinigt war.

Als die Papierfabrik in Betrieb war, versprühten Bewässerungsrohre, die unter den Gebäuden und den umliegenden Feldern verlegt waren, Abwasser, das bei der Papierverarbeitung anfiel, auf das Land, wodurch das Gebiet für die meisten Arten von Bauarbeiten ungeeignet war.

„Wer möchte schon auf einem Grundstück wohnen, das urkundlich beurkundet ist, weil es früher im Grunde nur ein Sprühfeld für Schadstoffe war?“ sagte Ichter.

CEP Renewables beauftragte CS Energy aus New Jersey mit dem Bau der Anlage, da der Solarunternehmer bei früheren Projekten mit dem Entwickler zusammengearbeitet hatte und bereits Erfahrung mit der Installation auf Brachflächen und Mülldeponien hatte.

„Ich weiß nicht, was das Außergewöhnliche [für Brachflächen] ist, weil es so außergewöhnlich ist, jedes dieser Projekte zu verwirklichen“, sagte Ichter. „Es ist fast so, als würde uns zu diesem Zeitpunkt nichts überraschen.“

In den Jahren vor der Entwicklung der Solarenergie wurden die Anlagen der Papierfabrik abgerissen, sodass nur noch Betonplatten übrig blieben, die darauf hinweisen, wo einst mehrere Gebäude standen. Die EPA führte Standortbewertungen durch, die zu Bodensanierungen, ordnungsgemäßen Anlagenschließungen und Wasseraufbereitungen führten.

CS Energy musste die kontaminierten Felder mit einer 6-Zoll-Decke abdecken. Kappe aus EPA-zugelassenem Mutterboden, damit Geräte und Solarinstallateure sicher auf dem Land arbeiten können. Dieses Solarprojekt wurde in zwei Phasen gebaut, und während des Baus der zweiten Phase kamen täglich LKW-Ladungen Erde an, um die 23 Hektar zu bedecken, auf denen die Anlage untergebracht werden sollte.

CS Energie

Im Gegensatz zu einem abgedeckten Deponieprojekt, bei dem normalerweise nicht durchdringende Ballaststoffe für die Fundamente des Systems verwendet werden, konnte CS Energy für den Bau dieser Solaranlage Pfähle in den Boden rammen, mit der Einschränkung, dass die Installateure nur 6 Zoll tief in die Abdeckung kratzen konnten Mutterboden. Das NJDEP verlangte, dass der Bau „die Kontamination auf dem Grundstück nicht verschlimmert“ oder die zuvor auf dem Gelände durchgeführten Sanierungsarbeiten, einschließlich des Bodens unter dieser Bodenkappe, beeinträchtigt.

Der Boden selbst war mit Steinen übersät, was zu zahlreichen Ablehnungen der Pfosten führte und sogar einige für die Installation verwendete Maschinen beschädigte. Durch den Einsatz schwerer Maschinen auf der Baustelle entstanden Furchen im Boden, und die Installateure mussten vorsichtig Steine ​​aufbrechen und entfernen, um die Pfosten einzutreiben. Angesichts all dieser heiklen Standortbedingungen mussten sich CEP und CS wöchentlich mit den Umweltbehörden abstimmen, um sicherzustellen, dass die Schadstoffe in Schach gehalten wurden.

„Da wir diesen Prozess schon so oft durchlaufen haben, sind für uns die Dinge, die andere Menschen wahrscheinlich zu Tode erschrecken würden, selbstverständlich“, sagte Ichter. „Nichts davon ist einfach, diese Leute sind nur gut in dem, was sie tun.“

Die erste Phase des Solarprojekts der Papierfabrik Milford wurde 2019 abgeschlossen. Kurz darauf reichte CEP einen weiteren Antrag zur Erweiterung des Solarparks auf einem separaten Teil des Papierfabrikgeländes ein. Der Bau der zweiten Phase begann im Jahr 2020 und wurde im Sommer 2022 abgeschlossen.

Da es sich um ein zweiphasiges Solarprojekt handelte, hatten die Auftragnehmer den Vorteil, sich an einen bestehenden regionalen Verbindungspunkt anzuschließen, der von Jersey Central Power & Light unterhalten wurde und in der ersten Phase des Projekts eingerichtet wurde. Während des Baus musste das erste Array abgeschaltet werden, sodass es keinen Strom für den Systembesitzer produzierte, aber CEP konnte einen Großteil des üblichen langwierigen Verbindungsprozesses vermeiden.

„Der Grund, warum Phase zwei im Wesentlichen innerhalb von zwei Jahren nach Abschluss der ersten Phase gebaut werden konnte, liegt darin, dass Phase zwei als Upgrade behandelt wurde … was im Grunde bedeutet, dass Sie keine neue Verbindung fordern. Sie fügen nur hinzu.“ „Wir werden zusätzliche Kapazität für eine bestehende Verbindungsleitung schaffen“, sagte Ichter.

Das Gelände der Papierfabrik Milford gilt als Brachfläche und wurde mehreren Sanierungsschritten unterzogen, bevor mit dem Solarbau begonnen werden konnte. CS Energie

Die Anlage selbst besteht aus rund 20.000 Solarmodulen von Boviet Solar. Etwa 14.000 davon sind monofaziale 370-W-Module und der Rest sind bifaziale 450-W-Module. Sie sind an den fest montierten Kippregalen von Terrasmart befestigt und nutzen 37 DC-Sammelboxen der Leistungselektronik-Tochtergesellschaft SolarBOS. Das System nutzt zwei Zentralwechselrichter von TMEIC, der erste mit 2.520 kW und der zweite mit 4.200 kW.

NJR Clean Energy Ventures, eine Tochtergesellschaft des Erdgasversorgers New Jersey Resources, erwarb dieses Solarprojekt im Jahr 2021 und überwachte die zweite Bauphase. Das Array bedient nun seinen regionalen Kundenstamm.

„Projekte wie dieses unterstützen nicht nur die Ziele der öffentlichen Politik im Bereich saubere Energie und Emissionsreduzierung, sondern tragen auch dazu bei, begrenzten Raum zu revitalisieren, indem sie ihn in saubere Energie umwandeln“, sagte Garrett Lerner, Geschäftsführer für Entwicklung und Finanzen bei NJR Clean Energy Ventures. „Jedes Mal, wenn wir ungenutzten Raum umwandeln und umnutzen können, um saubere, erneuerbare Energie zum Nutzen von Kunden und Gemeinden zu erzeugen, ist das eine Win-Win-Situation.“

Für die Installation von Solaranlagen auf kontaminierten Flächen wie der Papierfabrik Milford, wo andere Bauarten nicht funktionieren würden, gibt es noch viele einzigartige Möglichkeiten. Bewohner, die in der Nähe der ehemaligen Papierfabrik wohnen, sehen nicht mehr die Überreste einer Industrie, die ihre Gemeinde verlassen hat. Stattdessen sehen sie die Ergebnisse eines neuen Eintrags.

„Die Auswirkungen sind in dem Sinne greifbar, dass in der Gemeinschaft eine echte Wirkung erzielt wird“, sagte Marc Chernin, Projektmanager bei CS Energy. „Nicht nur für CS Energy, sondern auch für die Gemeinde, die Gemeinde und die Gemeinde gibt es in den nächsten 20 Jahren etwas zu betreiben und zu warten.“